No voy a ahondar en la herida. No voy a hablarles de la ocasión perdida de ganar por primera vez en Almería, de la actitud mostrada por el equipo, del duro arbitraje sufrido, ni siquiera de los extraños experimentos de Preciado con la alineación. Después de ver el partido y de repasar esta mañana los resúmenes del mismo, cualquier comentario sobra. El propio entrenador es consciente del pésimo juego del equipo, lo que es el primer síntoma de que la situación puede revertirse. Podría recordarles que en La Tribunona anticipé en parte la caída del Sporting, pero esta vez quiero dejarles una reflexión optimista.

El Sporting ha demostrado en el inicio del campeonato  que es más equipo que el que se muestra en las últimas jornadas. Ni antes éramos tan buenos ni ahora podemos ser tan malos. Desde que Preciado se hizo cargo del Sporting, su máxima siempre ha sido la misma: Trabajo, trabajo y más trabajo. Así logramos seguir en Segunda un año, el ascenso al siguiente y la permanencia la temporada pasada. Ahora, cuando las cosas no pintan muy bien, cuando vuelven las dudas y los nervios, los sportinguistas debemos volver a unirnos y hacer de todos la misión de seguir en Primera División. El año pasado lo logramos. Este, es indudable que el equipo es más fuerte y tiene más experiencia, así que no dudo en que podamos iniciar el verano bañándonos en la fuente de Pelayo.

El sábado viene el Valencia, un rival que puede destrozarnos, y más con la baja de Gregory. Es el momento de recordar el partido ante el Sevilla de la temporada pasada. Espero que alguien se lo ponga a los jugadores en Mareo. ¿Cuál fue la clave de aquel inesperado triunfo? trabajo, trabajo y trabajo. ¡Vamos Sporting!

El Barça llegó, vio y venció en un partido en el que no desplegó su magia y se limitó a aprovechar un regalo arbitral para sentenciar. El Sporting puso mucho entusiasmo y no escatimó esfuerzos, pero hoy por hoy está muy lejos de poder plantarle cara a un equipo tan completo como el Barcelona, si bien es cierto que a base de empujar metió a los azulgrana en su área en los últimos minutos y nos hizo soñar con un milagro. Ahora sólo hay que pensar en el Almería, nuestro próximo rival, que es de los de nuestra Liga. Ganar sería extraordinario, empatar, un gran resultado, teniendo en cuenta que les ganamos en Gijón y les superaríamos en el computo particular.

Parece que la ‘caña’ que le estamos dando al club en los últimos días comienza a dar sus frutos. Por fin un fichaje, que nos devuelve la ilusión. He visto a Lola en varios partidos y me parece un futbolista interesante, que puede aportar bastantes cosas a nuestro debilitado centro del campo. Tengo un amigo que dice que no hay ningún deportista yugoslavo malo y creo que tiene razón. Al menos llega con ganas. Radomir Antic, uno de los mejores entrenadores que he conocido, avala su contratación, lo que para mí es una garantía de que triunfará con la camiseta rojiblanca. Valverde, que creo que es un técnico solvente, lo alineó en 30 partidos hace dos temporadas. Ya tengo ganas de verlo ante el Barça, aunque sean unos minutinos, para perder tiempo y asegurar los tres puntos.

Ahora toca fichar un delantero, que creo, sinceramente, que es el puesto más cojo del equipo y, si sobran perres, un portero.

Esto no me gusta nada. Llevo tiempo diciéndolo, pero lo cierto es que el Sporting ha tomado una senda muy peligrosa que puede llevarnos al precipicio si no se toman decisiones pronto y el equipo no cambia de forma radical. Ante el Getafe, y a pesar de la victoria, les comenté que veía al equipo muy cojo. Frente al Atlético, vi a un Sporting tan alegre como inocente y así nos fue y ante el Racing, un conjunto que llegó a El Molinón con la mente puesta en el partido de Copa ante el Osasuna y que actuó con cuatro suplentes, los rojiblancos fueron un querer y no poder.

El primer tiempo fue horrible, el peor de la temporada. En la reanudación, mucho empuje, muchas ganas, pero nada de nada. No se crea en el centro del campo, apenas llegan balones en condiciones a los delanteros y cuando se producen las ocasiones de gol el desacierto de nuestros atacantes es alarmante.

Está muy bien que el club mantenga una política de austeridad en el capítulo de fichajes, que se cancelen créditos pendientes y que la entidad luzca sus números en las reuniones federativas de Madrid. Pero lo más importante, y lo repito una vez más, es que no bajemos a Segunda División, porque volveríamos a situarnos al borde del precipio. Parece mentira para nuestros dirigentes, que eran los mismos del último descenso, y de eso van a cumplirse doce años.

El Sporting debe reforzarse y aún queda tiempo para ello. Sería una irresponsabilidad no hacerlo, más aún cuando el equipo ha perdido potencial después del traspaso de Míchel. Ya sé que soy como una gotera, pero no me cansaré de repetirlo. Se necesita un portero que cubra cualquier percance que pueda pasarle a Juan Pablo, un centrocampista creativo y un goleador. Sé que es muy fácil decirlo, pero para eso están los técnicos de la entidad, para resolver los problemas reales de este equipo ahora y no para centrarse en la próxima temporada, en la que no se sabe en qué categoría vamos a estar. Ocultar la realidad, decir que es una cuestión de mala suerte, de rachas o afirmar que ya entrará el balón es ponernos una venda en los ojos y ser unos irreponsables. Y yo no lo soy.

Cerramos la primera vuelta con 24 puntos, los mismos que teníamos la campaña anterior, y no hace falta recordar cómo lo pasamos en los cinco últimos partidos. No sé si ustedes lo resistirán; yo, lo dudo, así que voy a acabar este comentario como lo hacía la temporada pasada, para ir preparándonos ¡Vamos Sporting!

El Sporting sumó ante el Getafe una importante victoria que le permite abrir un buen hueco con la zona baja de la tabla. Ya son diez los puntos de diferencia respecto al tercer clasificado por la cola, lo que nos permite afrontar el futuro con tranquilidad.

Un buen primer tiempo con un gran gol de Diego Castro bastó para ganar al equipo de Míchel, que en el segundo periódo buscó con ahínco el empate y no lo logró porque esta vez la buena suerte estuvo con los rojibancos. Eché de menos al ya ex rojiblanco Míchel, aunque no voy a insistir más en este asunto. Confío en que los técnicos acierten a la hora de buscarle un sustituto y que el dinero restante haya servido para tapar alguna de las vías de agua que aún quedan en la entidad. Sin embargo, siempre he defendido que la clave del saneamiento del club es el propio equipo y no la obsesión por el ahorro. Si el Sporting sigue en Primera la deuda disminuirá de forma exponencial. Si bajamos, seremos los menos pobres de Segunda, pero estaremos otra vez  ‘muertos’.

El club tiene que reforzar la plantilla. Se necesita un portero que pueda suplir cualquier percance que le ocurra a Juan Pablo y un delantero que ofrezca más posibilidades ofensivas que las que nos dan cada semana Bilic y Barral. La falta de gol de nuestros delanteros es muy preocupante. Creo que cubrir estos dos puestos es incluso más importante que reforzar el centro del campo.

Me dirán ustedes que ya sumamos 24 puntos y que media permanencia está hecha, pero seguro que pensaban lo mismo los aficionados del Valladolid la pasada temporada al final de la primera vuelta y ya conocen lo que pasó después, que se salvaron en el último partido ante el Betis. El equipo está muy justo y creo que su repertorio está prácticamente agotado.  Es momento de invertir para crecer.

Entró en el segundo tiempo, rabiado por su sorprendente suplencia, y desde el primer balón que tocó se vio que el centro del campo del Sporting había recobrado el sentido, la pausa, el orden que había faltado en el primer periodo. Míchel volvió a mostrar ayer en El Molinón que es un futbolista de carácter, de esos que piden el balón cuando las cosas no van bien. Puede que haya jugado sus últimos minutos como rojiblanco. Ojalá no sea así y el domingo podamos volver a verlo ante el Getafe. Creo sinceramente que Míchel es un futbolista de club, muy necesario en este Sporting aún en formación y es un lujo perderlo sin tener un recambio de garantías, cuando aún no ha terminado la primera vuelta y todavía nos quedan por sumar otros 21 puntos para asegurar la permanencia.

Del partido ante el Málaga me quedo con el amor propio del Sporting, que supo remontar por dos veces los tantos andaluces. Era muy importante romper la mala racha tras las últimas tres derrotas y hay que valorar el punto, ante un equipo muy ordenado y de los que no dejan jugar. Lo más preocupante es la falta de gol de nuestros delanteros. Barral está obsesionado con marcar y Maldonado, al que he defendido en infinidad de ocasiones, es incapaz de finalizar un jugada. Quedan aún tres partidos para cerrar la primera vuelta y dos de ellos son en El Molinón, ante rivales directos, como Getafe y Racing. Ganarlos significará afrontar la segunda vuelta con tranquilidad. ¡ A por ellos!

20 puntos en doce partidos. Siete partidos sin perder. Diez goles en contra. Séptimo en la clasificación. Se está fraguando un gran Sporting. Cada domingo el equipo se muestra más maduro, más sólido, más seguro de sus posiblidades. Después de haber jugado contra seis de los ocho primeros equipos de la tabla, el futuro no puede ser más optimista. Este Sporting parece empeñado en dejarnos sin adjetivos. Ante el Villarreal los de Preciado jugaron un partido que podríamos calificar como ‘de libro’. Magnífico plantemiento táctico del míster, que no pudo celebrar de mejor manera su renovación. De Rivera, qué quieren que les diga. De Gregory, de Botía, de Míchel….Tenemos un equipo para disfrutar del fútbol. Y el domingo, a Tenerife ¡Qué siga la racha!

Los gritos de dolor de Iván Cuéllar aún resuenan en Mareo. El fútbol le ha vuelto a jugar una mala pasada al portero extremeño del Sporting. Hace un año fue Gurpegui quien frenó su progresión. Esta vez el daño llegó de forma fortuita, después de un mal giro que no soportó su rodilla. Se acabó la temporada para el ‘Pichu’. El martes, Antonio Maestro le operará en el Hospital de Begoña y recompondrá su ligamento cruzado anterior. No puede estar en mejores manos. El éxito médico está garantizado por uno de los profesionales más reconocidos en España. Después, Cuéllar comenzará una nueva temporada, la de la lucha por volver a jugar al fútbol. Serán momentos duros, donde la soledad sembrará dudas y lágrimas. Pero Cuéllar sabe sufrir y sólo tiene 25 años. Pronto volverá a ‘volar’ en El Molinón. Sus manos hicieron posible en Valladolid el sueño de la permanencia. Ahora nuestro sueño en volver a oír sus risas en Mareo. Ánimo, portero

Cada vez estoy más convencido de que el deporte es una cuestión de rachas, de momentos anímicos. Así se explican frases tan manidas como ‘la suerte del campeón’ o ‘el maillot amarillo da alas’. El Sporting está en su momento más dulce. Saca petróleo de debajo las piedras y los rivales se empequeñecen ante los defensas rojiblancos. No vimos un buen partido ante el Espanyol. Sin duda, lo mejor, el resultado. De los nuestros me quedo con Juan Pablo, Rivera y Lora, tres de los fichajes, porque no me dirán que el lateral no es un conejo que Preciado sacó de la chistera. Eché de menos a Míchel y el ímpetu de Barral. Por otra parte, creo que Preciado tardó demasiado en hacer los cambios. De las Cuevas no podía más y el equipo acusó la falta de fortaleza en el centro del campo. Menos mal que al final se sumaron tres puntos. Y ya tenemos nueve de ventaja respecto a los puestos de descenso. Mañana, la vuelta de la Copa ante el Recre; el domingo, a descansar, y, luego, el Xerez, un partido clave en el que no podemos fallar para seguir cimentando nuestro primer objetivo, que no es otro que la permanencia.

Trabajo, solidaridad, orden y calidad. Estas son las máximas de este Sporting que nos encandila, nos hace soñar y,además, sentirnos más jóvenes. Este Sporting que bate récords -hacía 18 años que no ganaba en Bilbao y 14 que no puntuaba ante el Real Madrid- y que, como dice nuestro himno, aventura que ‘otra vez volverás a triunfar’. 

Sinceramente, no sabría decirles cuál fue la mejor sensación que me dejó el memorable partido de anoche. Quizás Míchel vestido de Joaquín; Juan Pablo, de Ablanedo, Canella de Cundi, Luis Morán de Ferrero…no sé.  El ambiente fue impresionante. Tiene razón Preciado. Es una gran ventaja jugar los últimos minutos con 23.000 jugadores. Y El Molinón enseñando ya el esqueleto de la futura ampliación de la grada Norte…

El Sporting sigue creciendo, se están fraguando los cimientos de un gran conjunto que ojalá nos dé otros viente años de alegrías, como aquel equipo que Enrique Casas y Vicente Miera forjaron en Segunda División y acabó luchando por el título de Liga frente al Real Madrid. A este terreno quería llevarles, a recordarles que Manuel Preciado llegó un verano a Gijón, para dirigir a un equipo al que me muchos no querían entrenar.  Sus primeras palabras hicieron referencia a ‘devolver la alegría’. Míster, lo has conseguido. En cuatro años, tu trabajo no ha podido ser más exitoso. Un ascenso, una permanencia y un equipo para soñar ¡Gracias!